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黄裤王
乔治·米勒，卡尔顿酒店的审计员，一个瘦削结实的小个子男人，声音如悲情歌手那样温柔深沉，此时正坐在前台值夜班。他犀利的眼神中带着怒火，不过仍旧压低声音，对着电话交换机的话筒说：“非常抱歉，不会再有下次了。我现在立马派人上去。”
他摘下耳机，往电话总机的键盘上一丢，迅速从大理石屏风后面出来，朝入口大堂走去。此时已是凌晨一点，酒店三分之二的客房已住满。三级矮台阶下面的酒店大厅，灯光昏暗朦胧，空无一人——夜勤人员早已打扫完毕，只剩下暗淡无光的摆设和华丽的地毯。隐约听到远处传来收音机的声音。米勒走下台阶，朝着声音的方向快步走去。他穿过拱门，看到一个人慵懒地躺在浅绿色的长沙发上，恨不得把整个酒店的软垫子都垫到自己身下。他侧身躺着，睡眼迷离地听着沙发两米之外的收音机。
米勒冲他大喊：“嘿，醒醒！你到底是私家侦探，还是酒店的家猫啊？”
斯蒂夫·格雷斯慢悠悠地转过头，看着米勒。这个躺在沙发上的黑发男人，身材高大，看起来二十八岁的模样，眼睛深邃，嘴唇温润，看上去很是安静。他指指收音机，笑着说：“金·莱奥帕尔迪的演奏，乔治。听听那小号的音色，简直如天使的翅膀一般优雅流畅。”
“是挺精彩！赶快把它从走廊上弄走，到楼上去看看！”
斯蒂夫·格雷斯很是惊讶：“什么……又来？我还以为我早就把那帮鸟人弄到床上去了。”他慢悠悠地把脚从沙发上放下来，站起身，看上去比米勒足足高出一英尺。
“哼，815房客可没那么听话。有人投诉说他带着两个小弟去了大厅，穿着黄色缎面短裤，拿着长号，开起了即兴音乐会。奎尔兰把两个妓女安排到了811房，她们也在跟着凑热闹。赶紧去看看吧，斯蒂夫——这次一定得让他们消停了。”
斯蒂夫·格雷斯挖苦地笑笑：“反正莱奥帕尔迪也不属于这里。可以用麻醉药吗？要不直接用我的警棍行吗？”
那双大长腿踏过浅绿色的地毯，穿过拱门和大厅，来到唯一运行的那台电梯门口。他走进去，关上门，上到八楼，电梯刚一停稳，他就迈着大步来到了走廊上。
这里的喧闹声在整个走廊上四处回荡，突然如狂风一般向斯蒂夫袭来。五六间客房的门都打开了，穿着睡衣的房客站在门口愤怒地盯着他们。
“没事儿，各位。”斯蒂夫·格雷斯赶紧说道，“这绝对是最后一次。没事儿啦，都回去休息吧。”
他踉踉跄跄地绕过拐角，聒噪的音乐震得他站都站不稳。灯光从一扇敞开的房门倾泻而出，照亮整个走廊，三个男人在房门口靠墙而站，排成一排。中间吹长号的那个家伙，足有六英尺高，看上去强壮有力，又带着一种优雅气质。他留着细细的小胡子，满脸通红，眼睛里闪着醉醺醺的亮光。他下身穿着黄色缎面短裤，左裤腿上用粗体绣着姓名首字母，上身一丝不挂，露出棕褐色的皮肤。
和他一起的那两个小弟，都穿着睡衣，模样还算过得去，跟平时见到的乐队小青年没什么两样，看上去都是醉醺醺的，不过还没到烂醉如泥的程度。一个吹着单簧管，另一个吹着次中音萨克斯风，都发了疯似的在走廊咆哮。
一个金发女郎在他们面前左摇右摆，她浓妆艳抹，打扮得跟花喜鹊似的，随着音乐搔首弄姿，时而昂首挺胸，时而慢步缓行，时而把手臂弯成拱形，眉毛挑得老高，时而又将手指扭曲弯回，暗红色指甲都要扎进手臂上的肉里去了。她的声音嘶哑刺耳，没有任何节奏，跟她的眉毛一样不着边际，像她的指甲一样尖利刺耳。她穿着高跟拖鞋，黑色睡衣，腰间系了根紫色的长腰带。
斯蒂夫·格雷斯直直地戳在那儿，突然用手做出大幅下压的动作。“安静！”他厉声说道，“都给我停下来。表演时间结束，把东西收起来。滚，立马滚回房间去！”
金·莱奥帕尔迪把长号从嘴上拿开，吼道：“来给我们的私家侦探好好奏上一曲！”
三个醉醺醺的家伙又断断续续地聒噪一番，走廊上的墙壁都要被震碎了。那个金发女郎咯咯傻笑几声，向前踢出一脚，正好把拖鞋砸到斯蒂夫·格雷斯的胸前。斯蒂夫顺手将鞋接住，冲到那女孩跟前，一把抓住她的手腕。
“很嚣张啊，嗯？”他咧嘴一笑，“第一个就来收拾你。”
“抓住他！”莱奥帕尔迪喊道，“给我往死里打！使劲踹他的脖子！”
斯蒂夫一把将金发女孩抓起，夹到胳膊底下，就像夹着个包裹似的撒腿就跑。她挣扎着要踢他的腿。他淡淡一笑，朝一间亮着灯的客房门口瞥了一眼，衣柜下面放着一双男人的棕色粗革皮鞋。他继续跑到第二个亮灯的客房门口，使劲撞了进去，“砰”的一声把门踹上，然后立马转身用锁孔的钥匙将门反锁。几乎同时听到一记拳头重重地砸到门上。不过他并没怎么理会。
他推搡着那女孩往前走，穿过短短的过道，一直走到浴室才放手。那女孩踉跄地从他身边挪开，背靠着衣柜站定，喘着粗气，满眼怒火。一绺汗湿的金发垂到眼睛前面，她猛地晃了晃脑袋，咬牙切齿地瞪着他。
“想露宿街头吗，姑娘？”
“去死吧！”她啐了一口，“金是我的朋友，看见了吗？最好别招惹我，侦探先生。”
“你跟那群家伙一起巡演吗？”
她又朝他啐了一口。
“你怎么知道他们会住这儿？”
床上四仰八叉地躺着另一个女孩，头顶着墙，蓬乱的黑头发盖在苍白的脸上，睡裤上面有一道划破的小口子。她整个人瘫软在床上，发出无力的呻吟。
斯蒂夫厉声说道：“嘿，嘿，撕破睡衣的表演。别演了，姑娘，已经彻底演砸了。现在给我听好了，你们这群小家伙。要么立马滚到床上去，乖乖待到天亮，要么就卷包袱走人。自己选吧。”
黑发女孩又哼哼唧唧地发出一阵呻吟。金发女郎说：“立马滚出我房间，你这个该死的浑蛋！”
她从身后摸到一把小镜子，用力甩了过来。斯蒂夫低头一躲，那镜子“砰”的一声砸到墙上，完好无损地掉下来。黑发女孩在床上翻了个身，有气无力地说了句：“哎，别吵了，我不舒服。”
她闭着眼睛躺在那儿，眼皮一直颤个不停。
金发女郎扭着屁股走到房间另一头，来到窗边的桌子旁，用玻璃水杯倒了半杯苏格兰威士忌，还没等斯蒂夫反应过来，她就一口吞了下去。这一口可呛得她不轻，一个劲儿地咳个不停，手里的杯子“哐当”一声砸到地上，她膝盖一弯，整个人跪了下去。
斯蒂夫面无表情地说：“原来这玩意儿能把你撂倒呀，姑娘。”
金发女郎跪在地上，晃晃脑袋，呕了几下，抬起暗红色的指甲抹抹嘴。她试图站起来，不过脚下一滑，侧身倒在地板上，就那样一下子睡了过去。
斯蒂夫叹了口气，走过去把窗户关上锁好。帮黑发女孩翻个身，垫上枕头，让她平躺在床上，把她身子底下的被子扯出来。然后，把地板上的金发女郎也抱到床上，给她们把被子盖好，一直掖到脖子下面。他打开气窗，关掉顶灯，从里面打开门锁走了出来，然后从外面用万能钥匙把门锁上。
“酒店服务。”他咕哝道，“呸。”
现在走廊里空无一人。只有一间客房的房门依然敞着，房间里亮着灯——815房，那俩姑娘房间隔壁的隔壁。舒缓低沉的长号声从房间传出来——不过在凌晨1点25五，那声音还不够低。
斯蒂夫·格雷斯走进那间房，顺势用肩膀推了下门框，把门关上，径直走过浴室。房间里只有金·莱奥帕尔迪独自一人。
现在这位乐队领队正懒散地躺在安乐椅上，胳膊肘旁边放着一个脏兮兮的高脚杯。他一边演奏一边挥舞着长号，号角上的灯光也随着翩翩舞动。
斯蒂夫点上一根烟，吐了口烟圈，一动不动地盯着莱奥帕尔迪，那奇怪的表情，一半欣赏，一半蔑视。
他轻声说：“熄灯了，黄裤子。你小号吹得悠扬舒畅，大号的演奏也无伤大雅。不过，在我们这里可不怎么受欢迎。之前就警告过你一次，在这里要保持安静，快把那玩意儿收起来。”
莱奥帕尔迪露出狰狞的笑脸，又断断续续地乱吹一通，听起来像是魔鬼的嘲笑。
斯蒂夫耸耸肩，走到那个棕褐色皮肤的大个子跟前。他耐心地说：“把那个‘火箭筒’放下，大块头。客人们要睡觉了。真有意思。在乐坛，你也算个有头有脸的人物，不过，出了乐坛，你什么都不是，顶多就是个有钱人，而且是臭名昭著的有钱人，从这里一直臭到了迈阿密。希望你配合我的工作。要是再听到你吹那玩意儿，我就把它缠到你脖子上。”
莱奥帕尔迪放下长号，拿起旁边的高脚杯灌了一大口，露出狰狞恶毒的目光。他又重新拿起长号放到嘴边，深深吸了一口气，用力吹了一声，简直要把墙壁震碎的架势。然后，他突然敏捷地站起身，抡起手里的家伙朝着斯蒂夫的头砸下去。
“最不喜欢的就是你们这些私家侦探。”他冷冷一笑，“闻起来跟公共厕所似的。”
斯蒂夫向后退了一小步，使劲晃了晃脑袋。他愤怒地斜眼一瞥，一只脚向前滑出一步，猛地给了莱奥帕尔迪一记拳头。这一拳看起来不重，不过却让莱奥帕尔迪一个趔趄滚到了房间那头，四脚朝天地倒在床腿边，右胳膊磕到一个打开的行李箱里面。
过了好大一会儿，这俩人都没什么动静。然后，斯蒂夫一脚把他身边的长号踢开，将香烟摁到玻璃烟灰缸里面捻灭。他那双黑色的眼睛空洞无神，不过却咧着大大的嘴角笑着。
“想找麻烦是吧。”斯蒂夫说，“你还嫩了点。”
莱奥帕尔迪绷着脸淡淡一笑，右胳膊从行李箱里面伸了出来，不过手上多了把枪。他拇指扣在保险栓上，稳稳端着枪指着斯蒂夫。
“要是用这玩意儿找麻烦呢。”他说着，扣动了扳机。
在封闭的客房里面，这一枪巨响可是大得吓人。衣柜上的镜子震得粉碎，玻璃碎片四处飞溅。一块银色的碎片像剃须刀片一样划在斯蒂夫脸上，渗出一道细细的血痕。
斯蒂夫俯身猛扑过去，右肩压在莱奥帕尔迪裸露的胸膛上，左手用力一甩，将莱奥帕尔迪手里的枪打落在地，滑到了床下。然后他敏捷地向右一翻，双膝着地，纵身站了起来。
他用低沉的嗓音厉声说道：“选错对象了，伙计。”
他冲到莱奥帕尔迪跟前，一把揪住他的头发，用力拖了过来。莱奥帕尔迪一通乱叫，朝着斯蒂夫的下巴打了两拳，不过斯蒂夫咧嘴一笑，左手仍旧死死地揪着乐队领队乌黑油亮的长发。他左手用力一拧，那个长发脑袋也跟着转了一下，莱奥帕尔迪朝着斯蒂夫的肩膀又是一拳。斯蒂夫顺势将那拳头一把抓住，握着手腕用力一扭，乐队领队惨叫一声，跪到地上。斯蒂夫又揪住头发，把他拽起来，腾出右手，狠狠地朝着他肚子上连击三拳。最后，他松开头发，那乐队领队在倒下之前又挣扎着打出一拳，不过那一拳连斯蒂夫的手腕都没碰到。
莱奥帕尔迪瘫软地跪到地上，吐了起来。
斯蒂夫从他身旁迈过去，走到浴室，从储物架上拿了条毛巾丢过去。然后，他将地上打开的行李箱猛地拽到床上，开始往里塞东西。
莱奥帕尔迪擦了把脸，干呕了几声，抓住衣柜的一头，踉踉跄跄地站起身，脸色煞白。
斯蒂夫·格雷斯说：“穿上衣服，莱奥帕尔迪。不然这副样子出去也行，反正我无所谓。”
莱奥帕尔迪扶着墙，像个瞎子一样跌跌撞撞地走进浴室。
电梯门打开的时候，米勒正安静地坐在前台桌子后面。他脸色苍白，惊慌失措，那撮细细的黑胡子像是沾在上嘴唇上方的一块污渍。首先出来的是莱奥帕尔迪，他围着围巾，帽子斜扣在头上，胳膊上搭了件轻便外套。他脸色铁青，眼神茫然空洞，身体微微前倾，僵硬地迈着步子。
接着是斯蒂夫·格雷斯，手里提着个行李箱从电梯里走出来，最后面是夜班门卫卡尔，他也拎了两个行李箱和两个黑色皮革乐器箱。斯蒂夫走到桌前，厉声说：“给莱奥帕尔迪先生结账……如果有账单的话。他要退房了。”
米勒瞪大双眼，隔着大理石桌子望着他：“我……我觉得不……斯蒂夫……”
“好吧，我也觉得没有。”
莱奥帕尔迪怏怏不悦地淡淡一笑，从门卫打开的那扇镶铜旋转门走了出去。两辆夜间出租车依次排开停在门口。其中一辆发动起来，开到酒店的天棚下，门卫将莱奥帕尔迪的行李放了进去。莱奥帕尔迪钻进出租车，从开着的一扇车窗探出头来，用低沉的声音慢条斯理地说道：“我替你感到悲哀，侦探先生，真心感到悲哀。”
斯蒂夫·格雷斯向后退了几步，面无表情地看着他。出租车沿着街道开走了，绕过一个弯，消失在夜色中。斯蒂夫转过身，从口袋里掏出一个二十五美分的硬币，往空中高高抛起，然后“啪”的一声接住，递给夜班门卫。
“金给你的。”他说，“留着以后拿给孙子们炫耀吧。”
他走回酒店，看也没看米勒就径直走进电梯，再次上到八楼，沿着走廊来到莱奥帕尔迪房间门口，用万能钥匙开门进去。他在里面将门反锁，把床从墙边拉出来，然后走到床后头，从地毯下面摸出一把0.32口径的自动手枪，装进口袋里，两只眼睛在地上四处搜寻着出膛弹壳。最后在垃圾桶旁边找到了，他弯腰去捡，不过眼睛却盯着垃圾桶里面。他绷紧嘴巴，捡起弹壳，心不在焉地丢进口袋里，然后又伸出好奇的小手指，在垃圾桶里翻了翻，发现一块粘着新闻纸的碎纸片。他把床推回墙边，捡起垃圾桶，把里面的东西一股脑儿倒在床上。
从那一堆废纸和火柴里面，他把粘着新闻纸的碎纸片挑出来，拿到桌子前坐下。不消片刻，就像玩拼图一般把那堆纸片拼了起来，上面的文字都是从报纸上剪下来之后贴在纸片上的，现在依稀能够看清上面的内容：
莱奥帕尔迪，周四晚上之前，也即你在沙乐特俱乐部演出的第二天，准备好一万美金。否则，准备找人收尸吧。——她的哥哥。
斯蒂夫·格雷斯“哈”了一声。把这些碎纸片往酒店信封里一塞，装到上衣的内侧胸袋里，点上一根香烟。“这家伙有些胆量。”他说，“这我倒承认……还有，小号吹得也不赖。”
他把门锁好，站在安静的走廊里听了一会儿，径直走到那俩女孩的房间。他轻轻敲了敲门，把耳朵贴到门板上，仔细听着里面的动静。一张椅子吱吱响了几下，然后就听到走向门口的脚步声。
“请问哪位？”房间里传来一个女孩的声音，这声音冷静而清醒，显然不是那金发女郎。
“酒店侦探。能跟你说句话吗？”
“你现在就是在跟我说话。”
“这样隔着门不好吧，小姐。”
“万能钥匙不就在你身上嘛，自己进来。”女孩从门旁走开了。斯蒂夫用万能钥匙打开房门，轻轻走进去，把门带上。房间里灯光昏暗，只亮着一盏带褶皱灯罩的小台灯。金发女郎躺在床上鼾声如雷，还用一只手攥着她那顺滑的金发。黑发女孩在窗边的一张椅子上坐着，像男人那样豪放地跷着二郎腿，面无表情地看着斯蒂夫。
斯蒂夫走到女孩跟前，指着她睡裤上那条细长的小口子，轻声地说：“你没有不舒服，而且也没喝醉，对不对？这道口子是很久之前划破的。到底在玩什么花招？是想以此对金敲诈勒索吗？”
女孩不动声色地看着他，吐了一口烟圈，没有说话。
“金已经退房了。”斯蒂夫说，“别再挖空心思打他的主意了，小妹妹。”他那双黑色的眼睛一动不动地盯着她，像老鹰一般地盯着她。
“噢，你们这些酒店侦探真是倒胃口！”女孩突然气急败坏地说。然后站起身，从斯蒂夫身旁傲慢地走进浴室，“咔嗒”一声将门锁上。
斯蒂夫耸耸肩，摸摸床上金发女郎的脉搏……脉搏跳动细而无力，显然是酒后的脉象。
“可怜的妓女。”他小声咕哝道。
不经意间，斯蒂夫发现衣柜上面有一个大大的紫色手提包，他漫不经心地提了一下，又放回原处，忽然脸色变得凝重起来。他放回去的时候，那包在玻璃衣柜顶上发出了很大的声响，就跟里面装了块铅似的。他赶紧打开包，伸手在里面摸了摸，貌似碰到了一把冷冰冰的手枪。他将包完全拉开，看到一把0.25口径的自动手枪就躺在那儿。里面一张白色的小纸条引起了斯蒂夫的注意，他用手指把纸条夹出来，拿到灯光底下，是一张写了姓名和地址的收据。他将纸条塞进自己的口袋里，把包拉上放好。黑发女孩从浴室出来的时候，看到他就站在窗边。
“见鬼，你怎么还在这儿？”她怒气冲冲地说道，“那些在大晚上拿着万能钥匙随便闯入女孩房间的酒店侦探，最后都是些什么下场，你不会不知道吧？”
斯蒂夫一副毫不在意的表情：“这我倒清楚。无非就是惹祸上身，甚至被人枪杀。”
女孩愣愣地站在那儿，眼睛却悄悄瞥向旁边的紫色手提包。斯蒂夫看着她，问：“是在旧金山跟莱奥帕尔迪认识的吗？他两年前在那里演出，当时还只是个吹小号的，在韦恩·伍迪戈尔的乐队，一个不入流的乐队。”
女孩咬着嘴唇，从他身旁走开，重新回到窗边坐下。她脸色苍白，没有任何表情，有气无力地咕哝道：“布洛瑟姆认识他，就是床上那位。”
“你们知道他今晚会住这儿？”
“关你什么事？”
“我压根儿没想到他会住在这儿。”斯蒂夫说，“这里环境那么安静。我想象不到有谁会来这儿敲他竹杠。”
“到别处去想吧。我要睡觉了。”
斯蒂夫说：“晚安，亲爱的……记得把门锁好。”
一个脸型瘦削、头顶稀疏金发的瘦个子男人正站在前台桌子旁，细长的手指轻轻敲着大理石桌面。米勒木然地坐在桌子后面，脸色苍白，看上去一副惊魂未定的样子。瘦个子男人穿着一套深灰色西装，衣领下面系着条围巾，脸色看上去跟没睡醒似的。斯蒂夫从电梯出来，那人缓缓转过海绿色的眼睛看着他，等着他走到前台，在桌子上留下一串钥匙。
