第144章 深入精灵村落（四）
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自詹姆斯在普罗西亚释放老鼠以来，已经过去了四天。他期待的反应迅速出现。
首先，城堡的守卫数量和巡逻队的人数明显减少。瘟疫的潜伏期大约是三天。大约四天过后，可以说情况急剧恶化了。
“那好，咱们尽快尝试制作解药吧。”无论普罗西亚如何乱作一团，詹姆斯并不关心。因为未来的发展早已在他的预料之中。
詹姆斯用一点环绕身体的魔力保护自己不受跳蚤侵扰，从城堡周边买了一些面包。环顾四周时，看到老鼠满街乱窜。既然老鼠都这样了，鼠蚤就更不用说了，它们肯定像鱼入大海般在普罗西亚小镇中四处游走。
不过，普罗西亚与矮人村庄和精灵村庄相距甚远。即使瘟疫再恐怖，只要离得足够远，问题也就到此为止了。毕竟疾病传播有一定的距离限制。而且，精灵村庄本身卫生状况极佳，干净程度甚至可能超过现代标准。因此，即便感染瘟疫，也不太可能大规模扩散开来。
尽管如此，为了应对紧急情况，还是有必要准备抗生素。回到帐篷后，詹姆斯将买来的面包切成小块。他把面包片放入皮袋中，然后扔到了帐篷的一侧。不知有多少会成功，但如果长出清澈的绿色霉菌，那就意味着成功了。观察完切好的面包片后，剩下的就是等待。
与此同时，在格尔的城堡里，征兵行动正如火如荼地进行着。赫赫有名的雇佣兵、能舞刀弄枪的人都被招募进来。他们坚信可以用自己的双手保护神之国度，民众和雇佣兵们纷纷集结，人数相当可观。这种规模下，就算打起仗来也足以维持生存。此外，那些直接或间接受益于圣国的行会，以及对圣国有好感的部分人士也都提供了资金支持。来自其他国家的牧师和神职人员被紧急召集起来，再次备战，神圣国度的实力得以清晰展现。
事实上，虽然曾被普罗西亚犹如突袭般的推进所逼退，但圣国也是强国之列的国家。没有剑圣坐镇的普罗西亚军队并非轻易可击败的对手。所有准备都是为了随时应对战争，然而问题却出现在另一个地方。
不知是普罗西亚派出的，还是其他组织雇佣的，大批刺客开始瞄准神圣国度的指挥系统。即使在严密的铁卫之下，贵族和牧师也开始逐一遭到暗杀，无法避免产生些许混乱。一旦某个名门望族一夜之间垮台，即便是神圣国度也无法对此束手无策。
为对抗刺客，下令加强安保措施，但却收效甚微。他们突破了严苛的防线，甚至连同贵族在内的全家成员尽数杀害，其干净利落的手法与普通刺客截然不同。
完成了对邻国调查的七位接收委员会成员返回了圣地。长途跋涉或许令他们疲惫不堪，但他们毫无倦态地默默对比各自获取的情报。他们悄然躲在欧里几得安排的附属建筑内，不觉间察觉到了一股不安的存在感。
黑影用手势发出信号——似乎有人闯入了这里。
此刻留在这座附属建筑里的所有人都是圣地的重要人物。对方竟能秘密潜入至此而无人知晓，显然来意不善。
接收者们看到黑影的手势后立即摆出了戒备姿态。他们的隐形技能堪称一流，仿佛融入空气中消失不见。隐藏在黑暗中观察形势，当看到有十人从窗户进入时，他们面色凝重起来。这些人在月光下的阴影中移动，显现出训练有素的刺客身影。
洪映目瞪口呆地看着他们，不久之后便发送了一个手势命令。按照指令做出手掌逐渐聚拢的动作，接收者们毫不犹豫地切断了刺客们的呼吸。施展秘传剑术和飞刀，仿佛已达到化境，通过窗户进入的刺客无声倒下。这些人拥有刺杀剑圣级别的高手的能力，他们是守护者。不管刺客训练得多么精良，都无法成为他们的对手。
原本的十人中，仅剩两人。只用了短短几秒钟，苏扬和萨扬便轻松制服了剩余的两名刺客。这两名刺客看着眼前的七个人，颤抖不已，他们此前从未遇到过这样的怪物级对手。无论是何种警卫看护的目标，他们都成功完成刺杀任务，甚至还刺杀了由达到了aura高级使用者的骑士团领袖保护的贵族。他们的信心无比坚定，一度以为自己也许能够刺杀剑圣。但现在才意识到，那些想法只是幻想而已。
眼前出现的这七个人个个气势压人，他们的眼神如同冰冷死神一般无情，毫不含糊地揭示了何为真正的刺客。其中一位身着紧身夜行服、看起来最为危险的女人走上前来。
洪映低头看向两名刺客，问道：“是谁雇你们来的”
刺客们面对冷风中吹来的冷冽嗓音，连一句话都说不出来，只能从紧咬的牙关间挤出一声“呸——”。就在听到微小的爆炸声时，刺客的身体已然瘫倒在地板上，自杀了。
尽管他们被自己制服，但接待员们也认可这些对手训练有素。钟扬怀疑这些人可能是东大陆最强刺客公会——暗月的成员。暗月作为刺客公会的地位极其崇高，以至于无人知晓其契约方式和藏身之处。据说在暗月内部，那些顶级刺客聚在一起的话，甚至有传闻称能够刺杀剑圣级别的高手。
苏扬对钟扬的疑虑回应道：“也许吧。不过，暗月如果真要袭击圣地，所引发的后果太过严重，绝非一时冲动所能为。除非他们是抱着必败的决心行动，否则不会这么做。”
听她这么一说，钟扬缓缓点头。确实，就算暗月是东大陆最顶尖的刺客公会，在触碰圣地之后也不可能全身而退。那么到底是谁呢当神圣王国衰落时，很多王国能间接获益，但却没有哪个王国能直接得益。如果是这样，是否有周边国家乐于分食这个衰败的王国呢
敌人轻声哀叹着。“也许是那位圣子提到的势力。”虽然无法确定任何事情，但从内心来说，普罗西亚最为可疑。
洪映思考片刻后，向接待员们下令：“接收委员会应搜索周围区域并收集情报。为了达成这一目的，只要不越界，允许采取杀人与严刑逼供等手段。”
随着她的命令下达，这些新类型的守护者立刻散开去执行任务。即使在容忍度最高的刺客公会里都难以找到匹敌的接收委员会成员们，此刻决定去搜集信息。
时光流逝，面包上开始长出了霉菌。颜色各异，除了蓝白色之外，还有罕见的黄褐色霉菌。詹姆斯丢弃了赤褐色的部分，挑选出带有白色、蓝绿色霉菌的面包片。他将不同颜色的霉菌分开装入不同的袋子中。他真正需要的是绿色霉菌。白色和蓝色霉菌是因为它们还需经过几个阶段才能变为绿色。青霉素可以由绿色霉菌制成，但不良的绿色霉菌可能含有致敏毒素。若青霉素是由已被其他菌类或细菌侵染的霉菌制成，摄入后可能导致严重的腹痛，因此最好分开储存。由于这种环境显着抑制了四处游荡的神圣力量，霉菌生长得很好。原本因持续受到神圣力量净化，并不适合霉菌生长。
詹姆斯把微微湿润的面包片揣进口袋再次等待，一股强烈刺激鼻腔的气味飘了出来。这应该是个进展顺利的信号。只是不知道这其中有多少能够成为真正的抗生素。
詹姆斯不时关注着普罗西亚的动态。几天前还平静的普罗西亚现在陷入了混乱。守卫们前天还在站岗，突然高烧不止、呕吐不断，却查不出病因。高达40c以上的高热足以夺人性命。在这种状态下没有治疗方法，大约两天后，死亡案例开始一个接一个出现。
少数人的死亡并未伤及普罗西亚的根本。然而，当发病人数从一两个激增到数百个，就不能再忽视了。士兵们不明原因地死去，没有人知道是怎么回事。结果，法师塔之间逐渐分裂开来。
“黑塔是不是用了黑魔法！”
“我们什么都没做！”
“可为什么士兵们都在死掉！”
不久之后，皮肤组织坏死。皮肤上出现了黑斑，人们以为这是黑魔法所致。于是黑塔背负起了所有责任。士兵们害怕未知传染病，不再值守，平日人来人往的城市中心变得空无一人。
普罗西亚试图调动仅有的牧师和法师们来消除瘟疫，但收效甚微。治疗并不能改变环境本身。田鼠已经大量滋生，鼠蚤在街头巷尾肆虐。虽然可以用神圣魔法临时治愈患者，但无法预防瘟疫的发生。
