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巴拉那一降落在月球，马上受到了马歇尔的召见。两人大致交换了一下情报，发现情况不容乐观。
克里瑟历斯方面未确认的战损是艾欧损失的半数舰队和地球防御战中损失的小部分舰队，地球方面损失的则是第一，第二，第四三支舰队以及第三舰队的一半。从损失来看双方损失大致持平，还微妙的维持着战力平衡。但是从防御角度看，既然克里瑟历斯拥有了折跃技术，太阳系外的其他地球基地也需要舰队驻守，而地球所剩的三支舰队绝对没有办法防御银河系里星罗棋布的基地。
巴拉那苦笑了一声：“看来我们得找个皇家人，毕竟他们最懂得怎么保护自己的殖民地。”
马歇尔眉头紧锁：“我们现在急切的需要一支机动舰队。保护殖民地靠的是强大而且快速的舰队，皇家人早就告诉了我们这一点。我们也需要查明三支舰队到底遭遇了什么。是什么力量能让三支舰队在短短半小时里灰飞烟灭。山本上将最后发来的信息是镰鼬。。。镰鼬。。。”
“镰鼬是霓虹传说中的风妖，”巴拉那说道，“也许当时他们遇到了什么无法言喻的情况，而唯一贴近现实的就是山本上将家乡传说里的妖怪。”
马歇尔显然有些心烦意乱：“不管怎样，三支舰队的去向绝对不能透露出去。这对于地球军民的士气是一个很大的打击。我会召开新闻发布会，就说这三支舰队被派出去执行秘密任务了。会上我会安排你发言，记住，只报告战果，忽略损失。”
虽然早已了解官方机构的各种手法和托词，巴拉那还是觉得有些反感，他觉得这是对牺牲官兵的亵渎。但他对此也毫无办法，打仗靠将军，但是安抚民众，维持社会稳定，还是要靠这些政治家。
巴拉那又问道：“那我们从艾欧运回来的装置……”
“马上移交给地球最高科学院，我会亲自处理此事。你先回去吧，这些事情我要好好想想。”
走出地球联合理事会的大楼，巴拉那登上飞船直奔月球基地。他不敢相信马歇尔竟然会做出如此安排。在通讯受阻，其他三支舰队下落不明的情况下，马歇尔竟然还敢用仅有的并不占多大优势的三支舰队追击克里瑟历斯，巴拉那无法理解。地球防务部队声称是联合舰队的冒进导致了失败，而巴拉那确信这一定是马歇尔的决策失误。实际上，舰队鄙视地面部队，地面部队害怕科学院的研究，而科学院把舰队当成自己的打手。地球联合舰队，地球防务部队，地球最高科学院，就是一个充满了隔阂和误会的可爱小三角。在平常，这样的相互猜忌可能不会有什么严重后果，但是在战时，每一个微小的误会都有可能导致失败。
顾不得各部门之间的勾心斗角，巴拉那决定马上去找兰博（机械公敌）。舰队的残骸应该都运回月球基地分析了，毫无疑问它们都在军事科学院那里。
巴拉那透过舷窗向下观望，月球正面是一派繁荣祥和的景象，谁能想到它的背面已是满目疮痍。
突然间，巴拉那想起了他在艾欧看到的那一幕。镰鼬，原本就是如旋风一般的妖怪，难道。。。
不容他多想，飞船已经降落在军事科学院停机坪。从走下舷梯的那一刻，巴拉那就感受到一种诡异的气氛。研究分析人员有的脸色凝重，有的面如死灰，不知道究竟他们看到了什么。
巴拉那知道该去哪里找兰博，一定是军事研究院的研发船坞，其他地方装不下舰队战舰那巨大的残骸。说来这也是隔阂的一部分，研发船坞已经是满满当当，本应该把残骸运到隶属舰队的维修船坞去，但军事科学院不惜中断新战舰的研发也要抢走残骸的分析权。巴拉那叹了口气，难道人类的本性就是互相争斗吗。
走进研发船坞，一路上没有人或者无人机查他的证件，虽说他是大名鼎鼎的有史以来最年轻舰队指挥官，但军事科学院的警备也太宽松了。巴拉那皱了皱眉，这可不是个好兆头。
可他的这些想法瞬间就被眼前的景象挤出了脑海。在看到巨大的战列舰残骸的一瞬间，巴拉那出了一身冷汗，见证了无数血战的他也感到无以言表的震惊。
本来他以为如自己无数次实战见识过的那样，战舰被击毁无非就是哪个核心部位被巨型骨刺穿了个洞，或者装甲被生物强酸腐蚀掉而已。
然而静静躺在船坞里的曾经是战列舰的东西，现在不过是一堆碎片。战舰被从侧面整整齐齐的切成了十几段，中间仅有些许外壳连接。而装甲上布满了奇怪的小型切痕，尽管深度相比于整艘战舰来说很小，但也洞穿了不少舱室，足有数十米深。巴拉那难以想象这样的残骸是如何运回月球的。巴拉那绕到舰艏，从模糊不清的舷号中辨认出了它的身份。这是第四舰队旗舰大和号，有史以来装甲最坚固的战列舰。
“这是唯一一艘完整的残骸。”巴拉那身后一个声音说道。在他观察这艘战舰残骸的时候，兰博已经站在他身后。
“多亏了它厚实的装甲，和可靠的应急系统，”兰博说道“我们认为这是三支舰队中只有山本上将发出消息的原因，大和号没有立即被摧毁，它在最后时刻发出了那条讯息。而其他战舰，哪怕是第一舰队旗舰基洛夫号，或者是第二舰队旗舰皇家方舟号，都变成了宇宙垃圾，它们的舰体已经残缺不全，没有打捞的价值了。”
这巨大的宛如刀割一般的切口，山本上将最后发来的信息“镰鼬”，在艾欧见到的诡异风暴，瑞托崔普提到的刺击。。。巴拉那的大脑在飞速运转，他似乎看到了三支舰队遭遇了什么，甚至可以说画面感很强了。
“兰博院长，你相信魔法吗。”巴拉那有些突兀的问。
“任何先进的科学都与魔法无异，”兰博回答道，“换句话说魔法只是非常先进的科学。”
“亚瑟克拉克”巴拉那回应说，“我非常喜欢的一位古代科幻小说作家，但是您不觉得这样解释过于牵强了吗。您认为一名剑客用一把剑将大和号砍成碎片是科学还是魔法”
“既不是科学，也不是魔法。很精彩的幻想，巴拉那中将。”
绝对是魔法，巴拉那暗自想着。梅林的出现已经打破了巴拉那多年来一直信奉的世界观，他现在对魔法的存在坚信不疑。很明显兰博并没有认真考虑他的猜想，他认为是出于科学家的傲慢。而兰博的态度表明，这样的事显然不属于科学范畴。
兰博没有再理会巴拉那，而是自顾自的走开去做研究，留下巴拉那在舰艏沉思。
两个人心中各自装着心事，谁也没有注意到——其实即便用最先进的探测仪器也探测不到——，在船坞最阴暗的角落，有一个漆黑的阴影，正在注视着他们。
这黑影的存在完全是凭借魔法隐藏起来的，因此人类的科学探测仪器根本探测不到。
从军事科学院浮夸的大门出来，巴拉那登上他的座驾，向着月球的首府--新联合疾驰。他还要赶去马歇尔的新闻发布会。狩猎者号的速度很快，在失去了生命维持系统的月面荒地上飞奔。
在巴拉那看来，事件已经渐渐明晰。他在艾欧遇到的风暴和地球舰队遇到的镰鼬，很可能出自同一股势力之手。只不过这股势力的目的是什么还有些模糊。在这股势力的操纵下，地球三个小时内的损失超过了过去五年的总和。想到这里，巴拉那就感到一股彻骨的寒意。他警觉的分析，这股势力短期内还会造访太阳系，并给太阳系的支配构造带来翻天覆地的变化。
狩猎者号是一艘专门为舰队指挥官建造的飞船，有着很强的防御能力和机动性。识别系统更保有着人类已知的所有物种的资料库。但是坐在驾驶座上，巴拉那却汗毛直竖。他六年戎马生涯，从未感到过这样的恐惧。他本能的感觉到有人在监视他，但是他打开了飞船的所有监视系统，并没有发现什么可疑情况。他不禁想起了恐怖片里的场景，仿佛一回头就能看见近在咫尺的一张脸冲他狞笑。他的脖子开始僵硬，眼珠直直的看着前方，冷汗顺着额头淌到了鼻尖上。他鼓起勇气回头看了一眼座舱，终于长舒了一口气。
也许是他太紧张了，也许是座舱的光线很暗，也许他根本看不见。总之他并没有发现，一个黑影正坐在座舱最后一排的位置上看着他。
月球正面的各大城市的生命维持系统还在有条不紊的运作着。巴拉那终于进入了新联合，他降低了飞船的高度，在首府宽阔的街道上漫游。刚才在路上他收到马歇尔的消息，距离发布会还有一个小时。他没有什么需要准备的，他只能像一个复读机一样读马歇尔准备好的稿子。此刻他的第三舰队正在地球外轨道上巡逻，全神贯注的戒备任何可能发生的威胁。巴拉那很想登上他的旗舰指挥警戒，但是马歇尔坚持要他休假几天。
休假也许不是坏事，但并不是一个舰队指挥官在此刻该做的。巴拉那很反感地球联合理事会这种当做什么都没有发生一样的态度。三支舰队，三名上将以及二百多万官兵为了人类的自由和荣耀捐躯，在他看来这都是马歇尔决策不当造成的。地球的军事院校难以在短时间内训练出足以武装三个舰队的士兵，船坞也难以建造多达三支舰队的战舰。地球已经元气大伤，此刻正是危急存亡之秋。若是那股势力趁机来袭，全人类六千年的文明恐怕要毁于一旦。（虽然这个异世界的地球只有二十一世纪开始才有历史记载，但他们的起源时间与现实世界是相同的）。
虽然马歇尔不让他回到舰队，他还是要远程指挥。他把狩猎者号停在了地球联合理事会会议中心的上空。他还不想这么早的走进会堂，接受各路记者如轰炸般的采访。他一直疲于应对这种场合，先让马歇尔去应付吧。
打开通讯终端，特斯丁出现在了屏幕上。巴拉那询问了舰队的舰队的基本布置，还算满意。但是特斯丁报告说发现了一个奇怪的情况。
“阁下，我们的探测器发现在距离地球约一百万公里，体积约一千立方千米的一个区域发现了引力异常。但是并没有侦测到折跃装置引发的虫洞。我们的推测是有接近光速的物体正在那附近徘徊。”特斯丁一脸严肃的报告说。
巴拉那的头脑有些混乱。已知的所有高级种族都没有发展过光速级别的飞船。折跃技术足以让他们在宇宙中来去自如。而且徘徊即便飞船真的能加速到光速，以特斯丁为观测者只需要三秒钟就能到地球，在一千立方千米的地方徘徊是一个什么概念需要在几微秒之内从光速加速到反向光速，还没听说过哪个种族能有这样强大的推进力，来达到如此夸张的加速度。退一万步说，还没有哪个种族的生物或是材料，能承受如此巨大的加速度而不被挤成薄片。
很明显，这就是魔法。巴拉那想起了梅林打开的传送门，引力异常，如果传送门的另一端是另一颗星球，那另一颗星球的引力不就能通过传送门传递过来，引起引力异常了么什么光速徘徊这种鬼话，巴拉那宁可相信魔法也不要相信这个。
说起梅林，也不知道他正在艾欧星的海底做些什么。巴拉那离开艾欧的时候，克里瑟历斯的部队已经被打的七零八落了，想来对梅林也不构成什么威胁。巴拉那给的坐标是地球联合理事会总部所在地的坐标，希望梅林搞定了他的事情后能直接传送过来。
事态越来越复杂了，原本渐渐清晰的事态重又模糊。巴拉那向特斯丁说明了在军事科学院看到的一切和自己的分析，特斯丁表示赞同。那么看来这次的引力异常事件也是这股势力引起的。他们为什么要在那里按兵不动如果他们的目标是地球，只需要四秒钟就可以摧毁地球。巴拉那突然体会到了什么叫做无力感。作为地球最强的一支舰队的指挥官，他率领舰队造访哪个星球都会得到最高规格的礼遇。他们尊重的不是他本人，而是第三舰队这支横行宇宙的强大力量。但是现在他感到他手下的这支力量在这股神秘势力的面前不堪一击。
他叮嘱特斯丁，在舰队射程之内出现任何异常都可以立即开火。同时他以舰队司令的权限发出了空间禁飞令，禁止一切舰船进入第三舰队的防区。但愿这有用，巴拉那心想，敌人神秘莫测，但第三舰队也不是乌合之众。希望不要出现最坏的结果。
距离发布会还有十分钟，巴拉那直接把飞船降落在会议中心的入口。这是舰队司令才能享有的特权。其他人只能从停机坪步行进入会堂。还没等他降落，记者们就迫不及待的围了上来。他的狩猎者号在整个银河系都是赫赫有名的，虽然他自己并不知道，正是这艘显眼的飞船给他带来了各种麻烦。
巴拉那快步走下舷梯，肩上金光灿灿的六颗将星在人工太阳的照射下散发着夺目的光芒，象征着中将的权力与威严。虽然二十一岁的巴拉那略显青涩，但是笔挺的中将礼服和闪闪发光的将星无疑给他带来了些许稳重。记者们如连珠炮一般提出各种五花八门的问题，巴拉那并不擅长应付这种场面，只能支支吾吾的说出三言两语。在众多特权中，巴拉那最喜欢的就是能把飞船直接停在大门外，这样就能大大减少被记者们审问的时间。
整个发布会乏善可陈，巴拉那是出席的最高等级的将官。他代表军方，当然稿子是马歇尔的，兰博代表地球最高科学院，分别进行了发言。地球防务部队司令德莱厄斯（诺克萨斯之手）上将对于此事大为光火，他认为作为当前地月系军衔最高的军官，他才是这个发言的第一人选，因此拒绝出席。按照惯例，舰队指挥官都应具备上将军衔，巴拉那是六名指挥官中唯一的中将。很显然他并没有将年轻的被破格提拔的巴拉那放在眼里。殊不知巴拉那也不想趟这趟浑水，马歇尔硬是要他作为打败了克里瑟历斯的英雄代表军方讲话。巴拉那推辞不得，只好就范。
与此同时，地球的外层轨道，真空环境中，不知为何刮起了猛烈的旋风。而狩猎者号后排座位的那个黑影，不知何时早已消失的无影无踪。
