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“我不知道，殿下，”怀亚发言谨慎，措辞小心，“但就刚刚看来，我不觉得他——至少看上去不像——有这样的胆量。”
“我也这么觉得，”泰尔斯点点头，“整个船团几百号人，生计性命都捏在对方手里，他害怕詹恩，恐惧詹恩，更不敢背叛他。”
“那就是说他确实是被蒙骗……”
“但他是人，他拥有比恐惧，比胆量，比忠诚，乃至比利益立场都还要复杂得多的东西。”
怀亚面露不解。
泰尔斯靠上椅背，出神地望着墙壁上“致命鸢尾”的肖像。
“坦甘加是经年的海上老油条，他绝对知道那趟生意有问题，可他既不拒绝也不支持，而是默不作声，袖手旁观。”
嫉妒，不平，愤慨，侥幸，懒惰，贪婪，谨慎，市侩，残忍，冲动……
泰尔斯一样样数着他刚刚从坦甘加的眼神里读出的东西：
所有这些凑在一起，且每时每刻都在不断来回更替，让坦甘加这个人复杂而多变：
他时而对詹恩嫉妒不平，时而对他忌惮不已；时而在咬牙切齿满腔愤恨，时而满足满意乃至感激涕零；时而庆幸自身靠山后台的强大，时而又埋怨金主仗势对他颐指气使；时而狡诈算计要落井下石，时而想装聋作哑明哲保身；时而指望翡翠城兴旺发达他好继续发财，时而对鸢尾花可能的没落幸灾乐祸寻思要分一杯羹……
而所有的一切复杂可能，或推或拉，却都在那群血族客人们踏上他船只的那一刻收束。
坦甘加陷入犹豫，一边笃定这绝算不得背叛，一边又暗暗幸灾乐祸推波助澜；他一面觉得这种小事理当威胁不到空明宫，一面又暗暗希冀这能给大人物们一些应得的教训和苦头；他在事后辗转反侧忐忑不安，一力撇清关系，一面又忍不住趁着劫难，就着大势大发横财……
“詹恩是对的，他把握住了最根本的利益链条，因此笃定坦甘加决计不敢，更无力背叛他。”
泰尔斯出神道，仿佛看见一条条细线从初代伦斯特公爵的画像背后延伸而出，笼罩空明宫，覆盖翡翠城乃至南岸领：
“但他也并不全对：坦甘加在黑白分明的忠诚与背叛间步履蹒跚，最终走向不可控的第三条路。”
视野中，画框延伸出的每一条细线，都在以不同的姿态、幅度和频率轻轻震颤，或推或拉，或大或小，或急或缓。
怀亚思索了一下：
“但他这么做，仍旧导致了南岸公爵失势，几与背叛无异。”
“这就是有趣的地方了，”泰尔斯勾起嘴角，与画框里同样似笑非笑的第一代伦斯特凯文迪尔，隔开七百年的距离对视一眼，“如果坦甘加真的下定决心，从一开始就背叛詹恩，那事态的发展、我们所面临的局面乃至最后的结果，想必都截然不同。”
他摇摇头，轻叹道：
“我恐怕也就没有机会，像现在这样找他‘合作’了。”
“所以，坦甘加的行为，和真正的背叛还是有差异的，”怀亚反应过来，“就像这和纯粹的忠诚，也有不小的距离。”
泰尔斯点点头，发出感慨：
“人们并不总是清醒地、明确地、理性地、主动地、自知自觉地做出选择的。更多的时候，他们往往是被迫地、无意地、麻木不仁地、后知后觉地、当下也许坚定但事后可能追悔地，做出取向模糊的选择。”
“就像坦甘加，”怀亚点点头，“以及这场风暴里，翡翠城中从上到下的无数官商工农，市民百姓”
泰尔斯看向怀亚，略有惊异：
“正是。”
他坐正身姿。
“历史也许不是由英雄造就的，尤其是那些我们印象中坚定的、伟大的、魄力十足、目的明确的英雄，而是被无数个像坦甘加这样，麻木懒惰却又蠢蠢欲动的看客们，是被他们无意识地齐心协力所汇出的洪流，共同托举起来的。”
泰尔斯出神叹息：
“所以《落日教经》里，先知莫哈萨会说：‘那不只是历史，更是命运。’”
所有人都在奋力挣扎，却甚少有人意识到，由始至终，都只是他们在作茧自缚。
怀亚担忧地看着这个样子的王子：
“殿下，您还好吗”
“什么噢，当然，”泰尔斯回过神来，“好了，有请下一位客人……”
怀亚不无疑虑地点点头，目光在王子脸上的瘀伤上掠过。
于是房门再一次被打开。
“哈沙！亲爱的哈沙！我最最亲爱的哈沙特使阁下！”
“殿下！尊贵的殿下！我最最尊敬的泰尔斯王子殿下！”
来自终结海对岸泰伦贸易邦的邦首特使，哈沙大人大笑着张开戴满宝石戒指的双手，和同样笑到脸部变形的泰尔斯热情相拥贴面示好，仿佛从第一天开始就亲如兄弟——尽管这是他们第一次单独会面。
“曦日在上，殿下莅临翡翠城以来，从未对鄙人如此热情过，”哈沙的通用语有着荒山等地的特色口音，却并不浓重，只见他笑容不减，动作热情，一面对泰尔斯脸上的伤视而不见，一面又巧妙地在贴面礼中避开伤处，“可真让鄙人惶恐不安呢！”
“落日见证，惶恐是出于未知，”泰尔斯擦了擦脸上被沾到的脂粉，把臂挽手，催请体型庞大的哈沙先坐下，“但您料事如神，怎么可能惶恐”
“哦怎么说”
泰尔斯落座后神秘一笑：
“我听说，您在来翡翠城之后，就联合了十好几个商团代表、各国贵戚、友邦特使——体量巨大，在翡翠城有分栈的那种——搞了个临时的商业同盟”
哈沙那一对刷染白黄红黑四色——以示对曦日大君肃穆、慈悲、愠怒、混沌四圣态之敬畏崇拜——的人造眉毛向上一挑。
“听谁说哦，哈，哈哈，一个小小的聚会罢了，都是平时玩儿得来的朋友……最多用来跟詹恩公爵讨价还价，在进口关税上谈判博弈罢了。”哈沙大笑着摆摆手，姿态自然。
泰尔斯眯起眼睛：
“难道不是因为您料事如神，早早笃定了翡翠城会出大事”
“欸，这倒没错——翡翠城哪还有比您贵驾亲临更大的事儿”
泰尔斯和哈沙对视一眼，同时哈哈大笑，一者心中感叹对手不好对付，一者暗中寻思是哪个小崽子透露了风声。
“还真有比我更大的，”泰尔斯皮笑肉不笑，“比如说，趁着空明宫易主，人心不稳市场萧条的当口，你搞的同盟联起手来囤积居奇哄抬物价，破坏行业规矩，制造短缺恐慌，排挤本地业者，吓退上下游的新老客户，在市场一团糟的时候抄底捞一把，把本就在走下坡的翡翠城，再往深渊里推一手”
哈沙眼里的笑意消失了。
“啊，我可算知道您邀请鄙人来做什么了。”
泰尔斯也收敛了笑容：
“你，哈沙特使，还有你那个牵涉国外各行各业的‘小聚会’，不是来翡翠城谈关税的。”
“事实上，我们就是来翡翠城谈关贸政策的，”哈沙不慌不忙，“只不过这一次，谈判条件有些……嗯，特别。”
“这是詹恩的要求”
“您何必明知故问。”
泰尔斯长叹一口气：
“如果翡翠城就这么死了，关税条件谈得再好又有什么用呢”
“市场不会死，”哈沙摇摇头，“它们只会衰落。”
而头脑足够聪明、本钱足够丰厚、关系足够硬朗的人，在衰落的市场也能里获利。
甚至获利之巨，更胜丰年。
泰尔斯沉默了一会儿。
“既然把话说明白了，我能否请求你们，不要再为詹恩站台了”
“对不起”
“我说，请特使阁下发动一下在那个小小外商联盟里的人脉，不求他们亏本经营乃至让利于民，只求他们正常行事，好好做生意，不要再跟着做恐慌宣传唱衰环境，也不要把控交易操控市场，让翡翠城各大铺子里的货量和物价回归正常，让这座衰落的城市起死回生”
哈沙特使沉吟了一会儿。
“那圈子里都是稳赚不赔的聪明人，殿下，”他缓缓道，“他们这么做是因为有利可图，而一旦涉及到利益的事，如果他们不乐意，我也……”
“那就让他们乐意，”泰尔斯斩钉截铁地打断他，“就像你身为牵头人，煽动他们不乐意一样。”
承受着泰尔斯咄咄逼人的目光，哈沙轻轻皱眉。
“曦日可鉴，假使鄙人和我的朋友们乐意合作了，我们会有什么好处呢”
“好处”
泰尔斯古怪地轻哼一声，亮出侧脸上的瘀伤：
“看到了吗今天早上詹恩揍的，现在估计都传开了……有什么感想吗”
哈沙眯起眼睛，居然认认真真地端详了好一会儿。
“很用力，很突然，却不专业，更像冲动的产物，”哈沙念念有词，“以鄙人对老朋友詹恩的了解，他涵养甚好，从来没有如此失态过，更别提直接动手了。”
哈沙一脸狐疑地看着他，就差没在脸上写“你到底对他做了什么”。
泰尔斯不得不咳嗽一声，板起脸把话题拉回来。
“既然看到了，特使阁下，你该问的就是：如果你们继续站在詹恩那边，搅乱‘我的’翡翠城，会有什么坏处”
看着这个样子的星湖公爵，哈沙微微蹙眉。
“好吧。”
他思索一会儿，叹息道：
“鄙人保证，泰尔斯殿下，我们不会像詹恩公爵——无论他许诺了多优惠的关税政策——所期望的那样，推波助澜，阻止您掌控翡翠城。”
“十分感激。”
“但我们也不便站在您这一边。”
“什么意思”这次轮动泰尔斯皱眉了。
哈沙微笑道：
“鄙人是说，我们将暂且保持中立，直到胜负分出。无论是詹恩大人还是费德里科少爷上台，乃至您亲领空明宫——顺便一说，无论哪一种都不影响您王国继承人的身份，以及我们对您的尊敬——鄙人保证一切将恢复正常，我们很乐意继续和翡翠城精诚合……”
泰尔斯沉默了。
他抬头看看致命鸢尾的画像，深吸一口气。
“不够。”
哈沙挑挑眉毛。
只见泰尔斯回过头来，语气放冷：
“在一场强弱分明的战争里，你若保持中立，便无异于倒向强者。”
“什么意思”
