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一辆普通马车平缓地行驶在宽敞、平整官道上，说来也真是稀奇事，那车夫将帽檐拉的那么低，全然遮住了眼睛，他是怎么做到不跑偏的。
“嘚嘚嘚……”马车后面不紧不慢地跟着一匹马，那马神骏一看便知不是凡品，马上坐着一个人，头戴一顶黑色帷帽遮掩了样貌，腰间则别着一把刀，一把再普通不过的刀。
车中人掀开车帘露出脸来，正是南下的叶草，他在观看沿途风景：
官道两侧的银杏树树干粗壮，无一不是百年老树，而且隔着数丈便是一棵，因为枝繁叶茂的关系，晚霞里官道上都是树影。
马车渐渐前行，叶草看到了一座极大的城池，它就像是一头来自远古洪荒的巨兽一般，盘踞在官道尽头，给每个远道而来的人，一种难以言表的压迫感。
这座城城墙用大块青石砌成，高度达到四丈，顶宽五丈，底宽六丈保证稳固，有全副武装的士兵在城楼上不停巡逻。
马车走的近了，这才看清楚，原来城墙并不像远处看到的那般平整，斑驳的城墙到处都透露着岁月的痕迹。
上京城，大齐京都，大陆上最宏伟的城，也是大陆上最古老的城。
没有之一。
整个大齐就跟这座城一般，底蕴深厚，却又伤痕累累，不知经历了多少艰难险阻，才能走到今天。
“什么人”
城卫军拦住了马车去路，不是故意刁难，而是例行检查，毕竟在傍晚时入城的人可不多，需多留个心眼。
车夫没有说话，车里的人也不出声，只后面骑马的那男子驱马上前，摘下自己头上所戴的黑色帷帽。
“放行！”守门军一看，当即退去一边。
男子这张脸，比任何通行令牌都管用，因为他的名字叫肖恩，是锦衣卫那个恐怖机构的指挥使。
马车长驱直入，进了这天下第一城，肖恩则将手中帷帽潇洒地往后一丢。
入了上京，就无需再隐匿行藏，因为这里或明或暗锦衣卫说了算。
马车穿过最是繁华的秀水街，便来在了宫门外，有一老太监候在那儿，见到苦荷与肖恩，老太监冲之恭恭敬敬地行了一礼，二人点点头算是还礼。
“吁——”这时候又有一辆马车来在了宫门，马车里一个三十岁左右的儒雅男子探出头来。
肖恩率先下马见礼，称儒雅男子为“庄大学士”。庄墨韩，庄大学士，大齐文臣之首实际上的丞相。
“哼！”
面对肖恩这位锦衣卫指挥使，庄墨韩全然没有好脸色，冷哼一声，便将目光落在了叶草所乘的那辆马车上。
“我要进宫见驾。”庄墨韩这话是对守卫说的。
“庄大学士，陛下今日有客要见，恐无暇接见大学士。”还未等守卫说话，那老太监即拦住庄墨韩马车，躬身道。
“不就是个江湖骗子，”庄墨韩怒喝一声，亮出一块明晃晃的金牌，言道：“御赐金牌在此，我看今天谁敢拦我。”
老太监无奈，只好退开，那金牌是皇上御赐，凭此金牌可以随时入宫见驾，并且不用接受检查，驾车入宫。
叶草在对面马车里听着外头动静，微微一笑道：“看来这位庄大学士，对我并不是太友好。”
“嘚嘚嘚……”两辆马车就这般并行着进了皇宫，并且还来了一场竞速，谁都想先人一步见到皇上。
老太监在前面引路也是越走越快，越走越快，到了最后更是用飞的。
原来，这位老太监也是位九品上高手。
“住马！”老太监在一处站住，浑身散发出一股阴寒之气，立时便将两匹马吓的停住脚步。
前面就是御书房，在这里就要下马步行了。
当叶草下马车时，纵然是见多识广的庄墨韩也十分震惊，震惊于他的绝世容颜。
怎么能这么好看。
而老太监更多关注的，则是随后下马的四梅，甚至于手已经伸进袖中，随时准备发射暗器。
虽然肖恩早有禀报说，叶草的仆人四梅实力深不可测，但他还是惊惧于四梅实力。
她方才就坐在车里，自己这位九品高手竟然毫无所觉，连呼吸声都听不见，这是何等样恐怖的存在。
这种人，根本不适合面圣。
只可惜，皇帝陛下十分自信，早就传下话来，叶草一行可畅通无阻来御书房见驾，并且不需要解剑，以表示出足够的尊重。
老太监领着众人走上一道长廊，叶草跟在老太监身后，庄墨韩则与之并肩走着。
并不是亲近，而是想抢先一步见到皇上，只是多年礼仪修养，让他不得不跟着领路的老太监。
叶草也是个心坏的，偏不让庄墨韩得逞。原以为老太监会越走越快，但是他并没有，就这么不疾不徐，匀速地行走在长廊上。
叶草能清晰地听到庄墨韩喘气声，这位饱读诗书的大学士，养气功夫快要破了。
咳咳咳……
不远处传来一阵剧烈的咳嗽声，叶草不由得抬头往上一看，正见到斜对面一处阁楼，阁楼阳台上站着一位须发皆白，面容枯槁的老者，他似乎很怕冷，还未入秋便披着一件黄色披风。
他左手抓着栏杆，右手拿着一方丝帕捂嘴，在夕阳下剧烈咳嗽，咳嗽起来整个身子都佝偻着，似乎要将肺都咳出来。
此情此景，叶草脑子里忽然出现了一首诗，随口吟诵道：“万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
庄墨韩听得此诗，微微一愣，而后赞一声“好诗”，而也正因为这一首诗，他看向叶草的目光发生了些变化。
“陛下，叶先生、苦大师、肖指挥使与庄大学士求见。”老太监在御书房外高声禀报。
“咳咳咳……”御书房内传来一阵咳嗽声，另有一个尖锐的声音从御书房内传来。
“宣叶先生、苦大师、肖指挥使与庄大学士晋见。”
御书房门缓缓打开，便有一股香气从房内传出，提神醒脑，内中陈设古朴而又雅致，高坐在御书房宝座上的皇帝，正是方才叶草看到的，那名在阳台上咳嗽的老者。
“陛下，臣有本启奏！”庄大学士抢先一步，走进御书房，并从袖中取出一本黄色奏折。
“陛下，你将命不久矣！”叶草高声道。
