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狗低吼着，微微地抖了抖屁股。男子不停地对着狗说些安抚性的话，然后狗停止了嚎叫，背上竖起的毛发也垂了下来。那人继续对着狗柔情地低声哼唱着。
坐在靠窗座位上的女人将电话放在一边，说：“已经在路上了。杰里，你能摆平这事，对吧？”
“当然。”男人应道，眼睛始终没有离开过狗。
狗现在趴在了地上，大张着嘴，把舌头垂在外面，舌头上还滴着混着血的粉红色唾液，嘴巴周围的毛发也都血迹斑斑。
叫杰里的男人继续对着狗说话：“沃斯，过来！我的老伙计，现在没事了，你安全了。”
狗依旧趴在地上，一动不动，喘着粗气。杰里站起身走近狗，伸手去拉它的一只耳朵，狗便把脑袋侧在一边任凭他拉扯着。杰里轻轻拍了拍狗的头，解掉了它头上的狗套。他拿着断链的一头站起身来，狗也顺从地跟着站起来，然后穿过旋转门往屋子后面去了。
我朝旋转门的侧方向微微挪了挪，以防杰里拿出更多枪支，他的脸捉摸不透，让我觉得有些心有余悸。我总觉得很久之前在某个地方或者在报纸上见过他。
我看向那个女人，三十岁出头，肤色浅黑，体态健美。她有着纤细的弓眉，双手修长柔软，这样的女人照说不该穿着那身做粉刷的家居服。
“这是怎么一回事呢？”我装作漫不经心地随口问道。
“大概一星期前我们租下了这房子，租下后我俩便在搞装修。刚才我正在厨房，杰里在后院。一辆车突然停在屋前，下来这个矮个男人，他大摇大摆走进屋里就跟进自己家门似的，我猜当时前门正好没上锁吧。我将旋转门推开一点，看到他正把狗推进储藏室，接着我便闻到麻醉剂的味道。之后的事情就这么一下子发生了，我赶紧去拿枪，喊窗外的杰里，等我回到这儿的时候，你正好从外面冲进来。不过你到底是谁？”女人厉声回答了我，好像随意点说话就会哪里痛似的。
“整个事情就这样？”我说，“那条狗把夏普咬得倒在地上？”
“没错，是狗把你说的那个什么夏普咬到了地上。”
“你和杰里不认识夏普吗？”
“我们从没见过他，也没见过这条狗，不过杰里本身是个爱狗的人。”
“得了吧，没见过的话杰里怎么会知道狗的名字叫沃斯？”
女人听完紧眯双眼，语气变得强硬起来。“我想你一定是弄错了吧。”她声音愠怒，“先生，你还没说你是谁呢。”
“杰里到底是什么人？”我问，“我曾在哪里见过他，有可能是在某本读物上。他打算把这矮个男人移去什么地方？你们不会打算等警察来了看到这些吧？”
她咬了咬唇，突然站起身来，走到掉落的枪支旁边。我由着她捡起枪支，看到她手远离扳机位置。接着她走回靠窗的座位边，把枪藏在了那堆报纸下面。
她转身朝向我，面无表情地问道：“好了，你想要什么好处？”
我不紧不慢地说：“这条狗是偷来的，狗主人是个女孩，她恰巧也失踪了。有人聘用我去找这个女孩，根据夏普的说法，这狗是一对叫沃斯的夫妇寄放在他那儿的，说是搬到东部去了，听着倒挺像是你和杰里。你听说过一位名叫伊泽贝尔·斯奈尔的女孩吗？”
“没听过。”女人沉闷地答道，眼睛盯着我的下巴。
这时杰里从旋转门后回到了屋内，一边用蓝色工装的袖子擦着脸。他没有拿新的枪支进来，漫不经心地打量着我。
“要是你们知道任何关于那个失踪女孩的消息，我倒是可以帮你们向警察美言几句。”我说。
女人翘着嘴巴盯着我，杰里倒是极其淡定地微笑着，一副胸有成竹的样子。这时，屋外突然传来一阵尖锐的车胎摩擦地面的声音，就在屋前的拐角方向。
“嗯，随便编吧。”我立马说，“就说夏普当时吓坏了，于是便把狗送回原处，他一定是以为这屋里没人。虽然用麻醉剂这招对狗不太管用，但他还是吓得魂都飞了。”
杰里和女人两个都一言不发，就只是盯着我看。
“好吧。”我说，然后走到房间一角，“我觉得你们应该是对逃犯，不管等下进来什么人，只要不是警察，我就开枪，千万别以为我在说笑。”
女人极为冷静地说道：“随便你，多管闲事。”接着一辆车沿着街道猛开过来，一个急刹车停在了屋前。我朝外快速偷瞄了一眼，看到车子挡风玻璃上面的红色闪灯，以及旁边的“警察局”字样。两个身穿便装的彪形大汉从车上下来，气势汹汹地穿过大门，上了台阶。
有人开始猛敲门。“门是开的。”我大声喊道。
门被一把推开，那两个男人冲进屋里，手里都拿着枪。
他们突然停在夏普尸体旁边，盯着地上的尸体，然后便用枪指着我和杰里。拿枪瞄准我的是个高大男人，面红耳赤，穿着宽松的灰色套装。
“放下东西，举起双手！”他粗声大喊道。
我举起了手，但依然紧扣着我的枪。“别激动。”我说，“害死他的是条狗，不是枪杀。我是来自圣安吉洛的私人侦探，正在这儿调查案子呢。”
“是嘛？”他走近用力地把枪指向我，抵住我的腹部。“或许是吧，伙计，这些稍后我们都会知道的。”
他伸手猛地夺过我的枪，闻了闻，另一只手依然拿枪指着我。
“开火了吧，嗯哼？不错嘛！转过身去！”
“听我说……”
“转过去！”
我慢慢地转身。就在我转身时，他把枪放进了侧边口袋，手伸向自己的臀部后方。
这本该让我有所警惕的，但我当时却没在意。那时好像听到棍棒挥舞的“嗖嗖”声，我当时一定被棒击了，脚底像是突然有个黑洞，我掉了进去……往下掉……一直掉。
我清醒过来时，屋内满是烟雾，如珠帘般成细细的条状上下飘动着。后墙的两扇窗户看上去敞开着，但烟雾并没有散去。我没见过这个房间，完全不知道自己身在何处。
我躺着思索了一会儿，然后扯开嗓门儿大声喊道：“着火了！”
喊完我又躺回床上，笑了起来，我不喜欢自己发出的笑声，我自己听都觉得傻乎乎的。
突然门外传来脚步声，有人转动了下钥匙。门开了，走进一个穿着白色短外套的男人，严肃冷漠地看着我。我稍稍转了一下头，说：“别在意啊伙计，我就随便喊喊而已。”
他立马绷起了脸，满脸不悦。他本身脸不大，目光尖锐，我并不认识他。
“我看你是想多穿几件束身衣了吧。”他嘲讽道。
“没有，伙计，我没事。”我说，“真没事，我现在准备小睡一下了。”
“最好这样老实待着。”他怒斥道。
然后“砰”地关上了门，上了锁，大踏步扬长而去。
我一动不动躺在床上，看着屋内的烟雾，这才明白过来屋里其实并没有什么烟雾。现在应该是夜晚，天花板上三条链子吊着的瓷灯罩散发着光，灯罩边缘交错点缀着橙色和蓝色的小灯。我望着天花板，灯罩仿佛就是一个开着的小舷窗，四周的小灯从里面探出来，像布娃娃的脑袋似的，只是这脑袋十分逼真。其中有个头发蓬乱、戴着游艇帽、系着弯弯的弓形领带的瘦男人，不停地说：“先生，你的牛排是要三分熟还是七分熟呢？”
我抓住粗糙床单的一角，擦掉满脸的汗，从床上坐起来，身上穿着绒布睡衣。我把光着的脚放到地板上，触地的时候双脚没有任何知觉，没一会儿脚开始感到刺痛，接着便跟踩在针尖上似的疼痛无比。
接着我的脚能感受到地板了，我扶着床沿站起身来，走了几步。耳边有个声音，很可能就是我自己在自说自话：“你得了震颤性妄想症……你得了震颤性妄想症……你得了震颤性妄想症……”
两窗中间有张小白桌，桌上摆着一瓶威士忌。我走向桌子，上面是一瓶加威士忌酒，只剩下半瓶。我拿起酒瓶，猛喝了几大口，然后又放回桌上。
酒的味道很怪异，就在我意识到酒有问题的时候，我看见房间角落有个洗脸池。然而还没到池子边，我就开始呕吐了。
我重新回到床上躺着，吐完之后整个人都很虚弱，不过看东西倒更加真实了，不像之前那样云里雾里。我能看到两扇窗中间的栏杆，厚重的木门，除了那张小白桌，屋内再没有其他家具。此外还有个壁橱，橱门是紧闭的，大概是锁住了。
屋内的这张床是病床，在床上人放手腕的位置，有两根牛皮绑带，我知道我是被关在某个监狱病房了。突然，我的左胳膊一阵疼痛。我卷起宽松的衣袖，看到手臂上面扎了五六个针眼，针眼周围都黑一块青一块的。
那帮人为了让我安静下来，给我注射了这么大剂量的药，搞得我都得震颤性妄想症了。这也能解释清为什么之前我会觉得屋里有烟雾，以及天花板的灯光有小脑袋了。那瓶威士忌很可能就是其他某个人的解药。
我又重新起床下地，在屋里走着。过了一会儿，我去水龙头那儿喝了点水，咽下去后没有吐出来，我便又多喝了点。半个多小时后，我恢复了不少，已经有力气跟人说话了。
壁橱的门关着，椅子对现在的我来说又太重了。于是，我便解开了床，将床垫推到一边，下面有螺旋弹簧，每根弹簧大概有二十二厘米长。我花了半个小时，费了好大劲才拆出来一个。
我稍微休息了一下，喝了点冷水，然后走到门的铰链那侧，放开喉咙大声喊道：“着火啦！着火啦！”
我站在原处等着，没过多久，门外走廊便传来了脚步声。我听到钥匙插入锁孔，门开了，进来的是之前那个穿白色外套的矮个男子，满脸愤怒，眼睛看着病床。
我用螺旋弹簧朝他下巴砸去，趁他跌倒的时候又对着后脑勺猛击了一下。我掐住他脖子，他拼命反抗，我便用膝盖压住他的脸。他脸疼不疼我不知道，我膝盖倒是压疼了。
我从他屁股右边的袋子里掏出警棍，然后反拧钥匙，将门反锁。钥匙串上还有别的钥匙，我用其中一个开了壁橱，找到了自己的衣服。由于手指僵硬麻木，我穿衣服穿得很慢，穿完后打了个大大的哈欠。地上的那个男人静静地躺着，一动不动。
我把他锁在屋内，然后便离开了。
宽阔的走廊一片寂静，走廊中间铺着镶木地板和窄小的地毯，平整的白橡木手扶梯曲曲折折通向门厅，厚重的老式大门紧闭着，门后鸦雀无声。我小心翼翼踮着脚，沿着地毯往前走。
经过几扇彩色玻璃门，我来到前厅。前厅的大门开着，我一到那儿电话铃就响了。我听到一个男人接了电话，灯光从半开的房门照进这昏暗的大厅。
我往回退了几步，透过虚掩着的门往屋里瞥了一眼，看到一个男人正在桌前讲电话。我站在原地，看到他挂了电话，推门走了进去。
他面色苍白，头骨瘦削，稀疏的棕色卷发紧贴着头皮，一副闷闷不乐的样子。他发现我进来后，便赶紧伸手去按桌上的按钮。
我大声笑了，朝他挥挥手里的警棍，怒吼道：“住手！狱长大人啊，狗急了还跳墙呢！”
他很僵硬地笑了笑，白皙的长手臂如同病恹恹的蝴蝶般从桌上滑下来，一只手却慢慢伸向桌子侧面的小抽屉。
他故作轻松地说：“先生，你看上去病得很重，真的很严重，我建议你不要……”
我用警棍轻拍了一下他那只手，他的手便像鼻涕虫遇到滚烫石头般缩了回去。我开口说道：“我不是病了，狱长，我是注射过量麻醉剂才会这样。我现在只想离开这里，去给我拿点没兑药的威士忌！”
他用手指瞎比画着。“我是名医生，叫松德斯特兰德。”他说，“这里是一家私人诊所，不是你说的监狱。”
“我要威士忌！”我不耐烦地说道，“我已经休息够了。私人诊所？真有意思！给我拿酒来！”
“酒放在药柜里。”他有气无力地答道。
“两只手放到脑后去！”
“你不听劝告会后悔的。”他把手放到脑后。
我走到桌子那头，打开他原本伸手去开的小抽屉，拿出一把自动手枪。我收起警棍，绕回桌子，走到墙上的药柜边，里面有一瓶一品脱的波本威士忌酒、三个玻璃杯。我拿了两个杯子，倒上酒。“狱长，你先尝尝。”
“我……我不喝酒，我一直都滴酒不沾。”他低声含糊地答道，两只手没动，依然放在脑后。
我把警棍拿出来，他见状立马放下一只手，拿起酒杯喝个精光。我盯着他，看上去没什么不良反应，又闻了闻我那酒的味道，便也端起喝下了。酒的味道确实很好，我又多喝了一杯，然后把酒瓶塞到自己的大衣口袋里。
