第10章 血税
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僵硬的尸体零零散散地遍布在村庄的各个角落，一动不动。
“它们已经失去了活力，”嘉拉迪雅探过头来，仔细地观察了一会，“我感觉不到力量和魔力的涌动。”
……
这些从死亡中复生的怪物完全失去了生机。
吓坏了的村民们直到村长敲着锣把他们从家里喊出来，才惊恐地审视着村庄里可怕的景象。
格里菲斯黑着眼圈，摘下头盔靠在一个墙角边休息。
在昨晚的战斗中，他发现被砍掉了脑袋的哥布林都没有复生，原模原样地倒在地上。天一亮，他就坚持着亲手剁了上百个脑袋，堆在一辆小车上。
他的额头在战斗中被石块击中，虽然带着防具但依然被砸得头破血流。干涸的血迹糊住了半边脸，右手、右胸和肩膀上满是伤口，虽然双层甲挡住了致命的攻击，但是依然给他留下了密密麻麻的伤口和淤青。
“别动，我看看！”嘉拉迪雅四处检查了一番，确认没有新的敌人以后来到见习骑士的身边，帮他解开破损的皮甲，又卸掉锁甲仔细地看了看看他的伤口，“我给你涂点药，你别乱动。”
精灵拿出了一种绿色的药膏抹在格里菲斯的伤口上。阵阵舒适的凉意传来，格里菲斯刚想夸奖一句，伤口上立刻就变成火辣辣的疼痛。
“啊！好疼，为什么这么疼！”格里菲斯呲牙咧嘴地问道，“精灵的秘药不应该和吃布丁一样舒服吗”
“谁和你说的他骗你的你的皮甲都快碎了，”嘉拉迪雅的手指在见习骑士的伤口边缓缓划过，“你真是遍体鳞伤啊……明明穿着着两层甲，竟然还会有那么多处淤青和伤口。”
“盔甲也不是万能的，听说魔力护盾可以实现全面防御，”格里菲斯感觉到纤细冰凉的手在自己的身上游移，整个人都心猿意马起来，有点尴尬地说道，“接下来你还要去搜索它们的巢穴么”
“嗯，据守巢穴的哥布林数量应该大大减少了。而且它们不是没有头脑的牲畜。被强迫进行了这样血腥的战斗之后，等幸存者带着消息逃回巢穴，会有很多逃离原有的族群吧。”嘉拉迪雅打量了一翻结实强壮的肉体，“线条不错，如果没那么多伤口就更好了。快点穿上衣服。”
“快看！快看呐！”村头的土墙上突然响起了民兵们兴奋的呼喊声。
一支武装的队伍从远方的道路开来。他们由几十个手持长矛和木盾的平民构成，一个身穿皮甲的武士走在队伍的最前面。
村长看到这个队伍的第一时间就奔了过去，握住带队武士的手激动地说道：“可把你们盼来了。”
“村里情况怎么样，魔物们上哪去了”带队武士看了看村中地面上大片的血迹，颇为惊讶，“我们昨晚遭到了一些哥布林的袭击，伤了好几个人。”
“被赶跑啦，村里死了好多人。最后多亏了这两位！”村长把武士带到格里菲斯和嘉拉迪雅两人面前。两百多哥布林首级就堆在两人不远处，看得武士和民兵们惊骇不止。
“我是伊兹弥尔民兵队长，艾登家族的武士，你是东方军团的士兵吗好样的！”武士先看看格里菲斯，颇为满意地点点头，“这位是精灵真是没想到竟然会劳烦游侠阁下。”
嘉拉迪雅向武士轻轻点点头，然后拍拍格里菲斯的肩膀就转身向一边的小屋走去：“我要休息一会，出发的时候通知我一声。”
……
几个小时以后，格里菲斯和嘉拉迪雅跟随着几十名的民兵离开马尼萨村，向着丘陵开进。情况可疑的乌兰被村民们关在屋里，由见习修女照料。
嘉拉迪雅已经掌握了哥布林巢穴的位置，但是就算没有大家也能找到。
昨晚的战斗中有少数哥布林逃出了村庄，时断时续的血迹从村庄一直延伸到树林的深处。进入森林以后，不时还能看到一两个伤重而死的哥布林的尸体。脚步和血迹很密集，看起来这些生物在逃跑时并没有逃散。
“它们依然保持着组织，”格里菲斯面色严峻地说道，“你们注意到吗就算是遭到了昨晚那样的重创以后它们还能够集合在一起逃生。”
“昨晚的战斗里我们消灭了它们的萨满，”嘉拉迪雅走在最前面担任猎兵的角色，一路检查着有没有哥布林设下的陷阱，“在这种情况下它们依然会抱团向着巢穴移动，说明在那里有着其他的上位种。”
“哥布林战士吗”带领民兵的武士说道，“我听教官说过，这是一种非常强壮的哥布林，如果遇到的话要小心。但是这不合理，有这样的战斗力不应该投入到昨晚的战斗中并且让萨满留守巢穴吗”
“也是……”嘉拉迪雅困惑地歪歪头，“可是一个巢穴里不会有两头萨满，这就更奇怪了。从习性上说，哥布林对于宝物和老巢其实不会特别在意。”
格里菲斯想了想说道，“这从另一个侧面说明哥布林的目标是你。在围攻村庄的计划之外，也不排除你会直接前往巢穴的可能，所以留下了一部分力量留守。”
精灵的目光波动了一下，沉默着不说话。
走了一会，民兵队长想起了什么事，向两人问道：“我出发前听说有些冒险者领取了任务，他们的情况怎么样”
格里菲斯简单说了下冒险小队的情况。昨晚的事情之后，乌兰被拘禁在村里，由见习修女照顾她。她们同伴的遗骸也已经被收敛，等待着本地驻守法师和官方机构前来调查。
民兵队长听了以后，也只是轻轻叹了口气，没有什么可说的。
东线的战事持续了整整五年时间。在最靠近战场的东部省份，拒绝兵役或者徭役的公民将会失去继承权和从事公职的资格。健康的适龄年轻人如果不想被征召入伍投入到绞肉机般的东线，就只能选择逃离家乡成为冒险者。
相对来说，冒险者会根据实力领受不同难度的任务，从剿灭下水道里的巨型老鼠到驱赶袭击村庄的魔物。
任务的难度其实是很难评估的。发布任务的官方机构只能根据村民和商人的报告来描述魔物的力量。冒险者小队在战斗中遭受伤亡也是时有发生的事情。
当冒险者们带着死伤的同伴和情报返回城镇以后，官方才会了解到底在面对什么，相应地派出民兵或者申请正规军的支援。
“你们的世界真是凶险”中途休息的时候，嘉拉迪雅坐在一棵大树下，打量着累坏的民兵说道，“人类的新手只接受了几年的战斗训练，没有充分的知识和装备就开始战斗，遇到难以战胜的对手之后又跑不快。”
“嗯。”格里菲斯点点头。
“也就是你们数量多，否则这样排着队送命早就绝种了，”精灵女孩轻轻揉着自己的脚踝，“太不珍惜自己的生命了。”
“如果他们不成为冒险者的话，大都也只能成为农夫或者军队里的辅兵，”格里菲斯一边检查着装备一边说，“我们在东方的战争已经持续几年了，这一带靠近前线，是补给和辅兵的主要来源，当地人靠土地里的产出缴纳赋税和糊口非常艰辛。冒险者虽然危险，但是拿到的赏金能在地方上买到很多好东西。”
“你很清楚的样子嘛是考虑过当一个冒险者吗”嘉拉迪雅抱着修长的双腿，把头靠在膝盖上看着身边的见习骑士。
“我是拥有领地的封建骑士的次子，虽然没有继承权，但是也上过国立学校，接受过系统的战斗训练，”格里菲斯摇摇头，“在我十二岁的时候，军队征召我进入免费的少年士官学校，十五岁的时候我作为修托拉尔，也就是青年近卫军被派上战场。”
“嗯”嘉拉迪雅点点头，“这我知道，如果家族一代人中没有人为王国和军队服务，整个家族就会被剥夺封地和头衔，这是一种不用货币形式缴纳的税赋。人族语里叫什么来着”
格里菲斯向后仰起头，靠在树干上，轻声说道：
“血税。”
